Θεμιστοκλής Σαψής

Ο Θεμιστοκλής Σαψής κατάφερε να τιθασεύσει τα στοιχεία της φύσης. Με την Υποτροφία του Ιδρύματος Ωνάση, ταξίδεψε στην Αμερική, όπου έκανε διδακτορικό στο MIT της Βοστώνης, στον Τομέα της Μηχανολογίας / Μηχανικής και των Εφαρμοσμένων Μαθηματικών. Η έρευνά του επικεντρώνεται σε συστήματα όπου λαμβάνουν χώρα ακραία συμβάντα, όπως καιρικά φαινόμενα και κλιματολογικές συνθήκες.

Ιδιαίτερη έμφαση στο έργο του είχε η διατύπωση μαθηματικών μεθόδων για την πρόβλεψη, η στατιστική ποσοτικοποίηση και η βελτιστοποίηση πολύπλοκων μηχανικών και φυσικών συστημάτων με ακραία μεταβλητά χαρακτηριστικά, όπως είναι οι τυρβώδεις ροές ρευστών σε μηχανικά και γεωφυσικά περιβάλλοντα, τα μη γραμμικά κύματα και οι ακραίες κινήσεις πλοίων. «Σημαντικό θέμα είναι οι πιθανότητες. Δηλαδή, πόσο συχνά συμβαίνουν αυτές οι καταστάσεις. Αυτό το χρειαζόμαστε και για τον σχεδιασμό και για να το αποφεύγουμε» εξηγεί ο ίδιος.

Ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματά του είναι ο αλγόριθμος πρόβλεψης ακραίων φαινομένων. Στοιχεία της έρευνάς του αξιοποιούνται από την πολιτεία της εκάστοτε χώρας ώστε να παραμένει ενημερωμένη και να λαμβάνει αποτελεσματικά μέτρα προστατεύοντας τους πολίτες από τις φυσικές καταστροφές. Όπως αναφέρει: «Έχουμε αναπτύξει αλγορίθμους που επιτρέπουν τον ακριβή υπολογισμό ακραίων συμβάντων με χαμηλό υπολογιστικό κόστος και οι οποίοι χρησιμοποιούνται από την πολιτική προστασία για τη διαμόρφωση πολιτικών. Για παράδειγμα, το ακραίο συμβάν βροχοπτώσεων στη Θεσσαλία τον προηγούμενο χρόνο είναι κάτι που ενδιαφέρει πάρα πολύ».

Αυτή την περίοδο, ο Θεμιστοκλής Σαψής είναι Καθηγητής Μηχανολογίας και Ωκεάνιας Μηχανικής στην έδρα William I. Koch του ΜΙΤ, καθώς και Διευθυντής του Κέντρου Ωκεάνιας Μηχανικής του ίδιου ιδρύματος.