Χαράλαμπος Λάζαρης

Ο Χαράλαμπος Λάζαρης είναι Β΄ Εμπειρογνώμονας στην Επιστήμη Δεδομένων Νεοπλασιών των Ινστιτούτων Βιοϊατρικής Έρευνας της Novartis (Novartis Institutes for BioMedical Research / NIBR) στο Καίημπριτζ της Μασαχουσέτης (ΗΠΑ). Έχει κάνει σπουδές Μοριακής και Υπολογιστικής Βιολογίας, με μεταπτυχιακούς τίτλους στην Εφαρμοσμένη Βιολογία & Βιοτεχνολογία (Πανεπιστήμιο Ιωαννίνων), στη Μοριακή Βιολογία-Βιοϊατρική (Πανεπιστήμιο Κρήτης) και στη Βιοπληροφορική (Πανεπιστήμιο Εδιμβούργου). Απέκτησε το διδακτορικό του στα Συστήματα και την Υπολογιστική Βιοϊατρική από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, με επιβλέποντες τους Καθηγητές Αριστοτέλη Τσιρίγο και Ιωάννη Αϋφαντή.

Στη διάρκεια εκπόνησης της διδακτορικής διατριβής του, εργάστηκε σε υπολογιστικές μεθόδους για τη διασαφήνιση της τρισδιάστατης δομής του γονιδιώματος και του τρόπου που αυτό επηρεάζεται από τον κυτταρικό μετασχηματισμό. Στο πλαίσιο αυτό ανέπτυξε το HiC-bench, έναν από τους πιο ολοκληρωμένους υπολογιστικούς δείκτες για την ανάλυση δεδομένων της ευρείας γονιδιωματικής αλληλεπίδρασης μεταξύ χρωματινών (Hi-C) (1). Επίσης, ήταν συνεπικεφαλής ενός προγράμματος, στο οποίο η ομάδα του χρησιμοποίησε προσεγγίσεις μηχανικής μάθησης για τη βελτίωση της αναπαραγωγιμότητας του Hi-C (2). Παράλληλα, ήταν από τους βασικούς συγγραφείς μιας μελέτης, στην οποία καταδεικνυόταν μια άμεση σύνδεση μεταξύ ογκογόνου και μη ογκογόνου εθισμού στην Τ οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία (T-ALL). Μαζί με την ομάδα του, έδειξαν ότι η πρωτεΐνη NOTCH1, που αποτελεί κορυφαίο οργανικό παράγοντα στη λευχαιμία T-ALL, ανακτά τον έλεγχο της απόκρισης άγχους ρυθμίζοντας διάφορα γονίδια που σχετίζονται με το θερμικό σοκ, διατηρώντας τις αυξημένες αναβολικές απαιτήσεις των λευχαιμικών κυττάρων (3). Η εργασία αυτή μπορεί να χαράξει τον δρόμο για καινοτόμες θεραπευτικές προσεγγίσεις στην αντιμετώπιση της λευχαιμίας T-ALL.

Ως μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας (USC), χρησιμοποίησε υπολογιστικές προσεγγίσεις για την ανίχνευση ενεργών μεταλλάξεων σε καρκινοπαθείς. Στη συνέχεια, εργάστηκε ως επιστήμονας βιοπληροφορικής στο Ινστιτούτο Βιοϊατρικής Έρευνας Whitehead, που είναι θυγατρικό του MIT. Σε αυτό το διάστημα, ο Χαράλαμπος Λάζαρης συνεργάστηκε με ειδικούς από το Dana-Farber Cancer Institute και το Broad Institute των πανεπιστημιακών ιδρυμάτων Χάρβαρντ και MIT, προκειμένου να διερευνήσει πώς τα κύτταρα πολλαπλού μυελώματος εξαρτώνται από συγκεκριμένους παράγοντες μεταγραφής για την επιβίωσή τους. Αυτή την περίοδο, ως Β΄ Εμπειρογνώμονας στην Επιστήμη Δεδομένων Νεοπλασιών των Ινστιτούτων Βιοϊατρικής Έρευνας της Novartis, συνεχίζει να ερευνά τα τρωτά σημεία στις διαδικασίες μεταγραφής νεοπλασιών, προκειμένου να συνεισφέρει στην ανάπτυξη νέων θεραπευτικών μεθόδων.

Βιβλιογραφία:

1. Lazaris C., et al. BMC Genomics 18, 22 (2017).
2. Gong Y., et al., Nat. Commun. 9, 542 (2018).
3. Kourtis N., et al., Nat. Med. 24, 1157–1166 (2018).