Norman Mailer

Ο Norman Mailer (1923-2007) ήταν ένας Αμερικανός συγγραφέας, δημοσιογράφος, δοκιμιογράφος, θεατρικός συγγραφέας, σεναριογράφος και σκηνοθέτης του κινηματογράφου. Θεωρείται πρωτοπόρος της Νέας Δημοσιογραφίας, μιας μορφής δημιουργικής, μη-μυθοπλαστικής πεζογραφίας που συνυφαίνει την αυτοβιογραφία, πραγματικά γεγονότα και πολιτικό σχολιασμό σε αντισυμβατικά μυθιστορήματα.

Ο Μέηλερ, στη διάρκεια της εξηκονταετούς καριέρας του, έγραψε περισσότερα από σαράντα βιβλία και το 1968 τιμήθηκε με το βραβείο Πούλιτζερ και το Εθνικό Βραβείο Βιβλίου των ΗΠΑ για το έργο του, “The Armies of the Night” («Οι στρατιές της νύχτας»). Έλαβε και δεύτερο Πούλιτζερ (μυθοπλασίας αυτή τη φορά), το 1980, για το βιβλίο “The Executioner’s Song” («Το τραγούδι του εκτελεστή» – ανέκδοτο στα ελληνικά), που αποτέλεσε έμπνευση για την ταινία του Matthew Barney, “Cremaster 2” (1999), στην οποίο ο Μέηλερ υποδύθηκε τον Harry Houdini. Το 2005, ο Μέηλερ βραβεύτηκε με το Εθνικό Μετάλλιο Βιβλίου για τη διακεκριμένη συμβολή του στα αμερικανικά γράμματα.

Ο Μέηλερ δούλευε τη συγγραφή του “Ancient Evenings” («Αρχαία δειλινά») από το 1972 έως το 1983, αφιερώνοντας σε αυτό τη μεγαλύτερη χρονική περίοδο από οποιοδήποτε άλλο βιβλίο του. Η ιστορία του βιβλίου τοποθετείται στην αρχαία Αίγυπτο, μεταξύ 1290 και 1100 π.Χ., και αφηγείται τις ζωές του πρωταγωνιστή, Μενενχετέτ Α΄. Κάποιος κριτικός χαρακτήρισε το βιβλίο «ένα φιλόδοξο και τολμηρό έργο μυθοπλασίας», αν και την εποχή που εκδόθηκε πήρε γενικά αρνητικές κριτικές. Ο Harold Bloom έγραψε στο “New York Review of Books”: «Ο Μέηλερ είναι μια τρομερή περίπτωση αυθεντικής λογοτεχνικής πάστας για να τον απορρίψει κάποιος, κι εγώ δεν έχω βεβαίως τέτοια πρόθεση. Τα «Αρχαία δειλινά» κινούνται στο δρόμο της υπερβολής και αυτά που είπε ο Karl Kraus για τις θεωρίες του Φρόιντ μπορεί κάλλιστα να ισχύουν και για τις εικασίες του Μέηλερ: ίσως μόνο τα πιο τρελά αποσπάσματα να είναι αληθινά. Ο Μέηλερ πιθανότατα γνωρίζει ότι οι αιγυπτιακές εμμονές του βρίσκονται στην κυρίαρχη παράδοση της αμερικανικής λογοτεχνίας, αντλώντας από την εικονογραφία των κορυφαίων συγγραφέων της αμερικανικής αναγέννησης».